1952年秋，重庆西南军区，贺老总接到了一个来自北京的电话。
电话那头，邓公开门见山地说道：“贺老总，我给你找了个好差事。”
“什么好事嘛？”贺老总将信将疑地问道。
“国家准备成立体育运动委员会，想请你来当主任。”
贺老总有些心动，他一直喜欢体育运动，在组织内是出了名的。他沉默了几秒钟，又问道：“那毛主席的意见呢？”
“毛主席也赞成，认为你最合适。”，贺老总听后，直接答应道：“那就行，国家叫我干，我就干。”
正是这通电话，可以说改变了贺老总后半生的事业轨迹。
对于此，坊间有传闻说，那是“杯酒释兵权”的安排，是雪藏，到底怎么回事呢？
“东亚病夫”的帽子，必须有人去摘
1952年，新中国刚刚成立三年，百废待兴。
那一年7月，我国体育代表团首次参加了在芬兰“赫尔辛基”举行的第15届奥运会。
由于当时我国体育事业基础太过薄弱，代表团未能取得任何成绩，铩羽而归。
代表团回国后，国家体育总会的同志们深感焦虑。为此，他们复盘了整个奥运会过程，写了一份意义重大的报告递交到了高层。
报告中明确提出：新中国必须建立一个与各部委平行的全国体育领导机构，而“委员会主任，最好请贺老总那样的一位将军来担任”。
这个建议并非空穴来风。
自鸦片战争以来，“东亚病夫”的帽子已经在中国人头上扣了近百年。外国报刊描绘中国人时，常常充斥着轻蔑与偏见。
毛主席等高层深知，要改变外国人对新中国的刻板印象，除了经济、政治、军事上的发展，国民体质和体育成绩同样很重要。
由此，对于体育总会同志们的提议，毛主席深表赞同。后来经过一个小讨论后，大家一致认为让贺老总负责体育事业最好。
为什么呢？
贺老总与体育的“不解之缘”
其实，贺老总与体育的缘分，早在战争年代就已结下，这在组织内是不争的事实。
贺老总，原名贺文常，字云卿，1896年出生于湖南桑植。
巧合的是，那一年正是“现代奥运会元年”，第一届奥运会在雅典举行。
他的祖父叫作“贺良仕”，曾是清朝武举人，家族尚武传统深厚。
贺老总自幼习武，骑马、打枪、游泳样样精通，后来接触到篮球、足球后，更是乐此不疲。
在革命队伍中，贺老总是出了名的“体育迷”。
他在担任八路军120师师长期间，就曾组建过著名的“120师篮球队”，经常亲自下场打球。
在延安时期，他多次组织运动会，邀请毛主席等人参加。
有一次，他得知毛主席为指挥三大战役已经三天三夜没有合眼，特意安排了一场篮球赛。
由朱老总、聂荣臻、贺老总、叶帅等人组成“领导队”对阵警卫连，周公当裁判。
赛后，贺老总向毛主席承诺：建国后一定要举行一届全新的运动会，发展体育事业。
1949年进军大西南后，贺老总又在西南军区大力发展体育运动。
组建了全军乃至全国第一个专业体工队，“西南军区体工大队”，下设篮球、排球、足球、田径、垒球等队伍。
运动员的伙食标准，比当时首长们的小灶还要高。毛主席对此印象极为深刻，经常笑着说：“这个贺胡子就喜欢搞运动。”
可以说，在1952年之前，贺老总已经是我国军队系统里搞体育的“头号人物”。由他出任国家体委主任，是众望所归。
那么，坊间为何会有“杯酒释兵权”的说法呢？
只因为大家根本不了解其中的缘由，道听途说罢了！
事实上，贺老总担任体委主任后，并非被“调离”军队，而是兼任。
1952年11月，贺老总被任命为体育运动委员会主任时，仍然担任西南军区司令员等职。
1954年第一届全国人大召开后，他又被任命为国家高层多个职务，并继续兼任国家体委主任。
一个“被释兵权”的人，怎么可能同时身兼那么多职务呢？且都还是国家级的顶级职务。
“贺老总式”的体育革命
话说，贺老总兼任体育局主任后，第一时间就将精力扑在了体育事业上。
虽然当时的条件和社会意识还不强。
没有办公场所，没有训练场地，没有专业人才，甚至连“体育工作很重要”这个观念，都还没在全社会普及。
但是贺老总没有气馁，常对不愿意从事体育工作的干部们教育道：
“我是自愿做体育工作的。担任体委主任，是周公和邓公推荐的，毛主席指示过的。”
贺老总军人出身，有着从严治军的优良传统。对于体育队的管理，他延续了一贯的“从严”作风。
国家体委成立不到两年，足球队、篮球队、乒乓球队、游泳队等专业队伍就被组建起来。
他还亲自前往苏联参观体育设施，学习取经；力排众议，大胆选用优秀教练员和运动员，吸引流落在外的体育人才回国报效。
在群众体育方面，贺老总主张“大家都动起来”。
他推动广播体操在全国机关、学校、工厂普及，组织农民踢足球、学生跳高，逐渐形成社会风气。
据统计，到1956年，全国参与体育运动的群众同比增长380%。
在竞技体育层面，他一边抓群众基础，一边打造专业队伍。
几年下来，我国运动员在田径、射击、举重等项目上陆续打破上百次世界纪录和四百多次全国纪录，拿下十余项世界冠军。
1959年，第一届全国运动会在北京举行。
毛主席第一次以戴眼镜的形象出现在全国观众面前，目不转睛地观看开幕式。
那一刻，贺老总终于兑现了当年在延安许下的诺言，向毛主席交上了一份沉甸甸的答卷。
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